Karlov most v noci

Karlov most je jednou z najznámejších pražských pamiatok. Je to najstarší most cez rieku Vltavu (a do roku 1841 bol aj jediným) a druhý najstarší v Čechách.

Most je 516 metrov dlhý a takmer 10 metrov široký. Pri normálnej hladine vody je most 13 metrov vysoký. Tvorí ho 16 oblúkov. Piliere, ktoré most podopierajú sú od 8,5 do 10,5 metrov široké a v minulosti nikdy neboli pevne zakotvené do skalnatého dna, lebo to bolo príliš hlboko. Namiesto toho, stáli na dubovej mriežke prichytenej mlynskými kameňmi. Na tej strane, kde čelili piliere prúdu, boli chránené drevenými proti ľadovcovými ochranami.

Most je ohraničený troma vežami. Dve z nich sa nachádzajú na Malej Strane, tretia je na strane Starého Mesta. A práve táto je považovaná za jednu z najkrajších gotických veží na svete. Po oboch stranách mostu je dokopy 30 sôch a súsoší. Najprv nebol most nijak zdobený. Neskôr, v 14. storočí, bol na most umiestnený kríž s Ježišom Kristom a od 17. storočia boli na obe strany mostu postupne umiestňované barokové sochy a súsošia. Väčšina z nich je z rokov 1706 – 1714. Najstaršia zachovaná socha je socha sv. Jána Nepomuckého z roku 1683. Posledná socha, ktorá bola na most umiestnená v roku 1928, je socha sv. Cyrila a Metoda. Väčšina zo sôch je vymodelovaná z pieskovca, iba sv. Filip Benicius je z mramoru a sv. Kríž a sv. Ján Nepomucký sú z bronzu. Väčšina zo sôch bola v priebehu rokov zničených povodňami a v roku 1965 boli zrenovované a nahradené kópiami. Zrekonštruované originály sa nachádzajú v lapidáriu Národného múzea.

Pred Karlovým mostom stál na jeho mieste Juditin most, ten ale strhli ľadovce. Súčasné pomenovanie dostal Karlov most až v roku 1870. Predtým ho volali Kamenný alebo Pražský most. Bol pomenovaný podľa kráľa Karola IV., ktorého socha stojí vpravo vedľa mostu na strane Starého Mesta.

9. júla 1357 položil Karol IV. základný kameň a most bol postavený pod jeho patronátom. Jeho prvým architektom sa stal Petr Parléř. Ten však zomrel v roku 1397 a most museli dokončiť jeho nasledovníci. Podarilo sa im to v roku 1402. Počas storočí sa najväčším nepriateľom mostu stali povodne. Bol takmer zničený pri povodniach v rokoch 1655, 1784, 1845 a 1890; posledná spomínaná bola zároveň aj najhoršou.

V minulosti bol Karlov most veľmi dôležitou dopravnou tepnou. Dnes je len promenádou pre turistov, kde rôzni umelci predvádzajú svoje umenie.