Košice

Košice sú druhým najväčším mestom na Slovensku a tiež sú považované za hlavné mesto východu krajiny. Mesto leží v košickej kotline, v údolí rieky Hornád. Severne od Košíc sa nachádza pohorie Čierna hora, na východ sú to Volovské vrchy.

Prvá písomná zmienka o meste spadá do roku 1230, hoci prvé stopy po osídlení sú už z Doby kamennej. Vďaka svojej strategickej pozícii a výhodnému obchodu mesto rýchlo rástlo. V roku 1307 tu boli zaregistrované najstaršie cechové predpisy a v roku 1369 získali Košice svoj erb od maďarského kráľa Louisa Prvého. Bol to prvý mestský erb v Európe vôbec. Od 14. storočia sú Košice druhým najdôležitejším mestom na Slovensku po Bratislave. V 17. storočí boli v podstate hlavným mestom Horného Uhorska. Počas druhej svetovej vojny po Viedenskej arbitráži (v rokoch 1938 – 1944) boli Košice oficiálnou súčasťou Maďarska.

Košice sú rozdelené na päť administratívnych celkov, z ktorých každý sa ďalej delí na mestské časti s vlastnými menami. Pravdepodobne najznámejšou časťou mesta je Luník IX, obývaný obyvateľmi rómskej národnosti.

Košice sú krajským sídlom, sídlom univerzít, Najvyššieho súdu Slovenskej republiky, Rímsko-katolíckeho arcibiskupstva (od roku 1995), Evanjelického biskupstva a tiež Grécko-katolíckeho biskupstva.

V meste žije okolo 240 000 obyvateľov. 91% sú Slováci, asi 4% patria Maďarom a niečo menej ako 3% sú Rómovia.

Košice majú pomerne veľké historické centrum. Najdôležitejšou budovou je najväčší slovenský kostol z 15. storočia – Dóm svätej Alžbety, najvýchodnejšie položený gotický kostol v strednej Európe. Okrem dómu sa v centre nachádza aj Kaplnka svätého Michala zo 14. storočia, Veža svätého Urbana a neobarokové Štátne divadlo. Je tu tiež mnoho ďalších historických budov ako napríklad stará Mestská radnica, stará univerzita, Kapitánsky palác, Námestie oslobodenia atď. Katova bašta a Mlynárska bašta sú pozostatkami zo starovekého opevnenia, ktoré malo chrániť mesto pred nepriateľmi. Okolo centra sa rozprestiera tichý Mestský park.

Pokiaľ ide o udalosti, ktoré sa s mestom spájajú, tak treba spomenúť každoročný maratón, ktorý je najstarším v Európe (beží sa od roku 1924). Košický maratón mieru sa beží každú prvú októbrovú nedeľu. No a okrem týchto významných športových udalostí treba spomenúť aj jednu kultúrnu – festival Zlatý žobrák je prvým a najstarším medzinárodným festivalom miestnych televízii. Koná sa každoročne v januári od roku 1995.