Divadlo Empire

Dnešné Divadlo Empire vzniklo v októbri 1866 ako Divadlo a opera Princa z Walesu. Stálo (a aj stojí) na Lime Street. Prvým predstavením bol Faust. V tej dobe sa ešte svietilo petrolejom a všetok javiskový mechanizmus bol obsluhovaný parným strojom. Do roka bolo divadlo premenované na Alexandrino divadlo a opera. Dôvodom bol pravdepodobne sobáš Princa z Walesu s Princeznou Alexandrou. V tomto období hralo divadlo rôzne predstavenia, ale stále dominovala opera. Stalo sa známym a mnoho slávnych ľudí cestovalo do Liverpoolu, len aby sa ukázali v divadle. Napriek tomu upadlo na konci storočia divadlo do finančných problémov a v roku 1895 ho kúpila spoločnosť Moss Empire. Znovu sa zmenilo meno divadla (na dnešné Divadlo Empire), budova bola zrekonštruovaná známym architektov Frankom Matchamom. Otvárajúcim predstavením bola Popoluška.

Divadlo zostalo otvorené aj počas prvej svetovej vojny. Paradoxne bolo zbúrané až po nej, na začiatku 20-tych rokov. Moss Empire sa rozhodli, že divadlo nie je dostatočne veľké a postavili úplne nové. To malo americký dizajn a otvorené bolo v marci 1925. Stalo sa najmodernejším divadlom v provincii s najširším auditóriom v Európe. S kapacitou 2 381 divákov je aj dnes jedným z dvoch najväčších poschodových divadiel v krajine. Otváracou hrou bol kabaret Lepšie dni (Better Days).

Divadlo Empire zabávalo ľudí aj počas druhej svetovej vojny. Bolo sčasti zničené zápalnou bombou, ktorá prerazila strechu a podpálila jednu z lóží. V porovnaní s tým, ako bolo zničené múzeum a galéria stojace na druhej strane cesty, však o nič nešlo.

V 50-tych rokoch sa v divadle zhromažďovali hviezdy ako Julie Andrews, Laurel a Hardy a Frankie Vaughn. V 60-tych rokoch sa v divadle hrali hlavne koncerty (Frank Sinatra bol nasledovaný famóznym koncertom Beatles).

V 80-tych rokoch bola existencia divadla ohrozená hneď dvakrát (Moss Empire ho predalo Merseysidskej okresnej rade a keď tá v roku 1986 zanikla divadlo prešlo pod správu Liverpoolskej mestskej rady). Divadlo začalo byť spravované firmou Apollo Leisure. V roku 1998 bolo na päť mesiacov uzavreté kvôli prvej fáze rozsiahlej rekonštrukcie. V roku 2002 sa konala jej druhá časť a k starej budove bola pripojená nová pomocou skleneného átria. V novej budove sa nachádza pokladňa a tri poschodia multifunkčne využiteľného priestoru (rôzne podujatia, oslavy, svadby, konferencia či predstavenia).